謠言傳播與“第三人效果”分析

從搶購風潮中謠言的產生流程及傳播效果來看，必然要經歷這樣幾個階段：第一階段，謠言發酵。在這一階段，信息發布者通過發送短信引起手機用戶的關注，而短信能否成為手機用戶關注的話題，主要取決于短信本身的重要性。對于嗜好杞人憂天的民眾而言，核輻射的危機感不啻于一場戰爭。因此，“碘鹽防輻射”的謠言無論真假，都能引起人們的關注。第二階段，謠言生成。在這一階段，短信引起手機用戶的關注后，需要受眾轉發短信才能將謠言傳播擴散開去，吸引更多的受眾關注。此時的謠言傳播中，輿論領袖起到了關鍵作用。尤其是親戚朋友的電話或短信更能增加謠言的可信度。在受眾認為對自己影響不大的心態支配下，很多人充當了謠言的傳播者。第三階段，集合行為爆發。由于謠言在群體間、在人際間廣泛傳播，群體出于從眾心理，相信謠言，爆發搶購碘鹽的集合行為。在此階段，人際的影響力更大，在集合行為中，搶購的瘋狂行為會刺激更多的人加入。第四階段，謠言消解或澄清。傳統媒體代表官方立場與話語權力，對謠言的解釋或采取相應的應急措施能有力地消解謠言。在3月17日中午，官方以新聞發布或手機短信等形式澄清謠言，解除了民眾的恐慌。此時，各大論壇和網站也紛紛登載相關評論文章，指出謠言毫無根據，純屬子虛烏有，謠言不攻自破。

“第三人效果”理論恰如其分地解釋了謠言產生的根源。該理論在所有負面新聞的傳播中都有效。謠言伴隨的集合行為屬負面新聞。因此，兩者具有重合之處。謠言產生集合行為與以下幾個因素有關：

（1）受眾個人特質。個人對信息內容的預存立場越強，“第三人效果”越明顯；年齡大者自認為經驗豐富，知道如何評價信息內容，“第三人效果”明顯；當事人的知識水平與受教育程度越高，當事人越認為自己的判斷正確，“第三人效果”越明顯。在謠言爆發過程中，年紀較大、社會經驗豐富、受教育程度較高的民眾認為，自己不容易受謠言的蠱惑。別人受到的影響大于自己，從而不知不覺卷入其中。人們在最初了解搶購碘鹽事件的相關信息時，由于受到普遍情緒化的影響，往往容易陷入集體的狂歡之中。

（2）媒介內容的性質。此次搶購碘鹽風波中，手機短信起了決定作用。短信內容屬于負面消息。“第三人效果”理論認為，如果媒介內容是負面的或不需要的（如暴力、色情、負面廣告等），受訪者會認為該媒介內容對自己的影響較小，對別人的影響較大。且負面內容可能造成的不良影響越大，“第三人效果”越明顯。如果媒介內容是正面的或需要的（如公共倡導、新聞報道等），受訪者會認為該媒介內容對自己的影響較大，對別人的影響較小；或是認為該媒介內容對自己和別人的影響差別不大。因此，我們可以據此反推過去，很多手機用戶正是基于這種心態，忽視手機短信對自身的影響，認為對別人影響更大，別人可能都去搶購，于是自己也心安理得地去搶購。